こんにちはライターのBAYASHIです。

私には2人の娘がいるのですが、「いつかは娘たちに自然の中で自由に感性を磨けるような暮らしをさせてあげたい」という思いを持っています。

現在はマンションに住んでいるためか、生活をしていても自然を感じることが少ないですし、四季の移り変わりにも気づかないうちに、あっという間に時が経ってると感じることがあります。また、マンション暮らしは周りに気を使う事が多く、子どもたちには窮屈な思いをさせているんじゃないか……という気持ちになることも。

そんなときに飛び込んできたのが、岡山県赤磐市で行われている移住体験の情報です。調べてみると赤磐市は移住サポートも充実しているようなので、実際に行ってみたいと思い、家族で移住体験をしてきました。

懐かしさを感じる、赤磐市の「赤坂適塾」

今回宿泊させてもらったのは、赤磐市役所が提供している簡易宿泊施設、「赤坂適塾」です。古民家を改築したその施設は、田舎に住む祖父母の家を思い出すような懐かしい雰囲気。まさに、「移住したらこんな家に住みたい！」と思うような家でした。

今回家族4人で宿泊したのですが、12畳の和室は広々と清潔感があります。また、窓を開けると広がる田園風景に心からリラックスすることができました。

赤磐の夏の魅力といえば！果物・自然・そして花火

私たち家族が赤磐市に移住体験に訪れた8月初旬は、ちょうど桃とブドウが旬の時期で、熊山農産物直売センターには採れたての桃とブドウが並んでいました。

せっかくなので、今回、清水という品種の白桃を買って帰りました。宿泊施設に戻ったあと、冷蔵庫で少し冷やして食べた一口目……その甘さは今まで食べた桃と比較になりません。家族皆がみな口を揃えて「今までで一番おいしい」と言うほどのおいしさでした。

聞いたところによると、赤磐市の人は兼業農家として果物を育てている方も多いよう。移住したら、畑で自分たちの作った桃やブドウが食べられるかもしれないと聞き、ますます移住への関心が高まりました。

空き時間に赤磐市内を車でまわると、常に目の前には緑が生い茂った山がありました。山の豊かな緑と吉井川の清流を見ていると、都会のマンションで生活していた時には感じることのできない自然の魅力で体いっぱいに満たされ、「こんな自然豊かな場所で生活できることは凄く贅沢だなぁ」という気分になってきます。

記念公園を歩いていると、県指定重要文化財の石の懸樋（かけひ）がありました。これは小野田川の上に架けられていた石製の水路橋なのですが、作られたのがなんと300年以上も前とのこと。長さ12.97m,幅3.19mという県下最大級の規模と技術水準の高さにより、県の重要文化財に指定され、現在、記念公園に移転復元されたようです。この石の懸樋を通じて赤磐市周辺は昔から自然の恵が豊かで農業が盛んだったことがうかがい知れました。

子どもにとっても赤磐の自然には惹きつけられるものがあるらしく、道に咲く花や、川辺を飛ぶトンボに時間を忘れて遊んでいました。「このまちで子育てをしたら、自然と共にたくましくのびのびと子どもの成長が見守れるんだろうな」と考え、魅力的に映りました。

打ち上げ場所がこんなにも近い!?臨場感満載の花火大会

参加させて頂いた赤磐市花火大会は、赤磐市が成立されてから11年続いている花火大会で、毎年約2万人の来場者を誇る花火大会です。


吉井川の河川敷から打ち上げる花火は、観客との距離が近いのでとても迫力があります！約2000発の花火を見ようと、赤磐市民はもちろん岡山県内外の人たちが花火大会を見に来るそうです。花火鑑賞を楽しみにする人たちが、橋の上や対岸にまで大勢集まり賑わいを見せていました。


花火の他にも特設ステージではダンスや太鼓の演奏もあり、祭り気分を盛り上げてくれます。また、お祭りの楽しみといえば屋台。約40店舗の屋台が出ており、子どもたちは綿菓子や串焼き等の食べ物に夢中になっていました。

赤磐市には子どもと遊べる施設がいっぱい

花火大会の翌日は山陽ふれあい公園に行きました。17.8haの広大な敷地には、体育館やプール、遊具等があり、多くの市民の方々が施設を利用しています。

私たちの住んでいるマンションの近くにも公園がありますが、緑は少なく、道路に面しているので、安心して子どもを遊ばせておける環境ではありません。実際に移住するとなると、子どもをのびのび遊ばせることのできる場所があるのはとてもありがたいことです。3歳の娘は山陽ふれあい公園の滑り台がお気に入りで、何度も繰り返し遊んでいました。

山陽ふれあい公園は都会にあるような小さな公園ではなく、森の中に包まれるように作られており、自然を満喫できて、子どもを連れて遊びに来るには最適な場所でした。

赤磐市には「山陽ふれあい公園」以外にも、中世ドイツの農村をイメージしたテーマパークである「岡山農業公園ドイツの森」や、バーベキュー・アウトドアが楽しめる「吉井天竜オートキャンプ場」など、自然とふれあいながら遊べる場所がたくさんあります。ぜひHPをチェックしてみてください。

赤磐市のおすすめスポット

◆山陽ふれあい公園
◆岡山農業公園ドイツの森
◆吉井天竜オートキャンプ場

自然の魅力を感じられるまち、赤磐市

今回、赤磐市には初めて訪れましたが、採れたての桃の甘さに驚き、吉井川や山々の美しさに感動し、花火大会の楽しさに心躍る3日間で、わずか数日と思えないくらい充実した日々でした。このまちに住めばこれが日常として体験できると思うと何とも贅沢な気がします。

夏には四方が深い緑に包まれる赤磐市では、四季の匂いを感じながら、ゆっくりと子育てをするのにぴったりなまちだと感じます。ぜひ皆さんも遊びに来てみてはいかがでしょうか。

 

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