土地面積が広く、山々に囲まれている赤磐市。市役所やスーパー、銀行、病院などは中心部に集まっている地域でもあります。そんな中心部までは自宅から約3～4キロというお宅も多い町です。この町では自家用車を主に利用している方がほとんど。しかし、運転できる人ばかりとは限りませんよね？

免許を持っていない人達（例：学生や高齢者・免許の無い人）はどのようにして出かけたらよいのでしょう？今回はそんな人達のための救世主とも呼べる、赤磐市民乗合タクシー（以後、乗合タクシー）にスポットを当て、調べて参りました！

どこにいけるの？
乗合タクシーの主要停留所には、色々な施設が満載！

乗合タクシーでは、いったいどんな所に行けるのでしょう？乗合タクシーは主に、住宅→主要施設、主要施設→住宅へと、お客さんを送りとどけるルートが組まれています。その主要施設停留所の周りには便利な施設やお店がたくさんあるのです！停留所から歩ける範囲でどんな施設があるのか、ご紹介しましょう。

【赤磐市役所停留所付近】
中央公民館・備前下市簡易郵便局・中央図書館・喫茶店ボナール・赤磐市で人気のラーメン屋さん緑屋

【下市イズミ停留所付近】
トマト銀行・ギフト店ルーブル・ドラッグストアひまわり

【老人福祉センター停留所センター内】
足王乃湯（温泉）

【赤磐医師会病院付近】
那須眼科・ほっかほっか亭・メガネ本舗・カラオケCUBE・マルナカ・TUTAYA

停留所の徒歩範囲にこれだけ様々な施設があれば、車が無くても乗合タクシーを使って、自分のライフスタイルや趣味に合わせた生活が送れそうですね！ところで、実際乗合タクシーを利用されている方は本当に便利だと感じているのでしょうか？次では、常連客の方の本音のインタビュー内容をまとめて載せてみました！

聞いてみたい！乗合タクシーを利用している人の本音！

それでは、実際利用している人たちは、乗合タクシーをどう思っているのでしょうか？日ごろから利用している方々からお話を伺うことができたので、その内容をまとめてみました！

≪西山団地在住 女性Aさん≫
1人暮らしで、免許は初めから持っていません。週に1度は必ず、買物や病院などで利用しています。乗合タクシーから宇野バスに乗り換えて岡山市に月に数回遊び行っていますが、とても便利に使わせてもらっています。

≪西山団地在住 女性Bさん≫
１人暮らしで移動に困るので、本当に助かっています。この乗合タクシーが無くなると本当に困ります。ただ、希望としては、祭日が運休なので、祭日にも運行して欲しいです。

≪西山団地在住 女性Cさん≫
以前は車を運転していましたが、年を取ったので免許を返納しました。それからは乗合タクシーを使っています。最初は時刻表に合わせた生活をおくることやバスの待ち時間が面倒でしたが、慣れてくると時間もだいたい決まっているので、便利さの方が感じています。
車を持っていた時のほうが、使用回数が減っても車検や税金、ガソリンにお金がかかっていました。乗合タクシーを利用する様になってからは、乗った分だけの料金で利用できるので経済的にも助かっています。

その他にも、午前中は買物に利用して帰宅、午後からは病院に薬をもらいに行って帰宅、と1日に2回利用する時もあるという方もいらっしゃいました。皆さん、自分の予定に合わせて上手に活用されているのですね！

経済的なお話があったので年間の利用料金を算出してみました！週に2回の乗合タクシーを必ず往復で利用したとして、往復の大人料金400円×1か月約9日分×12カ月＝年間約43,200円!!車を持つと年間4万円ではとても済みません！車所有より安いことは明白ですね！今回は現金計算で年間料金を記載しましたが、回数券を買えば更にお得になります！

習うより慣れろ！！私も実際に乗合タクシーを利用してみました！

市役所から町苅田にある子育て支援センターに1歳児を連れてお出かけ作戦！作戦当日、バスが来ました。ドアが開くと同時に乗り込みやすいように踏み台が降りてきます。利用初心者のため、行き先が合っているか自信がなかった私は、勇気をふりしぼって運転手さんに尋ねました。

「このバスは町苅田にいきますか？」

「行きますよ。どこに行きたいんですか？」

と停留所ではなく、行き先を聞いてくださる親切な運転手さん。

「町苅田の子育て支援センターにいきたいのですが、近い停留所が”町苅田中”か”町苅田東”なのかわからないんです。」

車では何度か行ったことがありましたが、時刻表に載っている停留所の地図を見ても、どちらが近いのかよくわからなかったので訪ねてみます。利用初心者で不安感丸出しの私です。

「そこなら”町苅田中”だと思いますよ。」

と答えてくれました。10人乗りの車内は1席がやや広めに感じられます。車内前方にある料金箱は、自分のタイミングで料金を入れれば良いそうです。

市役所発車。少しすると、自分でも通った事の無い道を通り始めました。そして、存在さえ知らなかった老人福祉センター停留所を通ります。その後、他のお客さんも乗車されましたが、どのお客さんにも行き先を聞く運転手さん。慣れた感じでお金や回数券を払い、自分の行き先を告げるお客さん達。常連さんのようです。

私の後ろに座られた方達は、私が連れている子どもを見て、とても嬉しそうにあやしてくれ、先に記載したお話を伺うことができ、話が弾みます。2～3人を残し、ほとんどのお客さんが降車しました。フリー乗降として、停留所よりもさらに自宅に近い場所で降ろしています。最初に行き先をきいていたのは、このためだったのか！と運賃以上の価値ある運転手さんの心遣いに心打たれていると、私の目的地に到着。運行コース上だったので、目的地前で降ろしてくださいました。

子育て支援センター到着。1時間程支援センターで過ごし、帰りのバスで帰宅。最初は1歳児を連れての乗車や、到着先の停留所が不明確なことなど不安もありました。でも乗ってみると、地元の新たな発見や出会い、いつもとは違う子どもと一緒に見る景色など、充実した1日となりました。次は子どもと買物に行く時に、気分転換に利用してみたいと思います！

まとめ

押し車を使う方でも、乗合タクシーへの乗せ降ろしは運転手さんがサポートしてくださるそうです。高齢者の方も安心して利用できますね。ただ、土日や祭日、学校が終わってからの時間が運休のため、学生などの若い方の利用がとても少なく残念です。今よりもっと認知度が高まり、利用者を増やすには若い世代にも便利な日程で運行することが今後の課題ではないかと感じました。

小学生未満は無料なので、お子さん連れで気分転換にいつもと違う方法でのお出かけや、幼稚園のお迎えに利用するというのも楽しそうですね！興味の湧いた方は市役所で時刻表がもらえますよ！

初めて利用した私でも、こんなに楽しめた乗合タクシー。子ども連れや若い世代でも乗合タクシーを利用することで、時刻表に合わせたライフスタイルを送ることができ、生活リズムを整えることができます。出かけ先でも時間を守りながら過ごすことができ、効率のよい毎日が過ごせそうですね！あなたのご自宅から1番近い停留所はどこですか？楽しみながら探してみてくださいね！

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